Défense : Comment neutraliser les drones du Polisario ? [INTÉGRAL]

Le 12 décembre, une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux met en scène un exercice des milices du Polisario montrant, pour la première fois, l'utilisation de drones d'observation lors d'une simulation d'attaque contre le Maroc.
 
Cela corrobore les inquiétudes des observateurs de la MINURSO, qui ont signalé des survols répétés de la zone tampon par ces aéronefs, et confirme ce que les milieux de défense marocains savaient depuis longtemps : devant l’impossibilité d’attaquer directement le mur de défense, et même de s’en approcher, les séparatistes s’entraînent, avec l’aide de l’Algérie et potentiellement de l’Iran, à l’utilisation de drones, que ce soit pour l’observation ou pour l’attaque (lance-grenade verticale ou kamikaze).
 
Ce nouveau danger exige une adaptation rapide des Forces Armées Royales (FAR), qui doivent déployer de nouveaux moyens de lutte anti-drones, sous peine de voir les frontières du Royaume menacées. En effet, cela ne se limite pas au mur de défense, mais s’étend également aux frontières algéro-marocaines. Ainsi, le 21 décembre, dans les environs d’Oujda, les militaires ont intercepté un petit drone quadrirotor en train de filmer cette zone frontalière.
 

Domaine en friche

 
Le Maroc n’est pas le seul pays confronté à cette problématique, car, à l’échelle mondiale, la lutte anti-drones reste un domaine en pleine exploration, mêlant recherches avancées, retours d’expérience issus des zones de conflit, et innovations variées, allant des solutions les plus rudimentaires et pratiques aux technologies les plus pointues.
 
“Se protéger d’une attaque de drones est infiniment plus complexe que de mener l’attaque soi-même. Quel que soit l’endroit, quel que soit votre budget, quel que soit votre niveau de technicité ou de connaissances scientifiques, une asymétrie entre l’attaque et la défense demeure incontestable. Les systèmes de défense ne font que tenter de rattraper les avancées technologiques des drones”, constate Thierry Berthier, pilote du groupe "Sécurité - Intelligence Artificielle - Robotique" du Hub France IA.
 
La méthode la plus couramment utilisée, notamment pour la protection d’infrastructures sensibles (ports, aéroports, bases militaires, etc.), repose sur l’utilisation de fusils brouilleurs, qui perturbent la liaison entre le drone et son pilote en émettant un champ électromagnétique puissant. Dans la même veine, on peut également recourir au canon laser, dont l’objectif est de chauffer suffisamment la structure pour provoquer l’explosion des systèmes électroniques et la fusion de la carte mère du drone.
 
Bien que ces dispositifs soient ingénieux, faciles à utiliser et efficaces pour protéger des événements comme la prochaine Coupe du Monde 2030, ils montrent rapidement leurs limites, notamment sur un champ de bataille où les distances à couvrir sont vastes, face à des micro-drones difficiles à détecter ou à des drones se déplaçant à grande vitesse avec des trajectoires erratiques.
 

 
Car, s’il est relativement simple de déployer des bulles d’identification IFF (Identification Friend or Foe) autour de sites stratégiques, la tâche devient bien plus complexe lorsqu’il s’agit de couvrir de très longues étendues, comme le mur de défense au Maroc, ou d’immenses champs de bataille, comme en Ukraine.

D’ailleurs, le conflit russo-ukrainien est devenu un véritable laboratoire pour expérimenter toutes sortes de modes de combat entre drones et anti-drones, captant l’attention d’experts et d'États-majors du monde entier, comme le confirme le général Dominique Trinquand, ancien chef de la mission militaire française auprès de l'ONU. “Ce front nous apprend énormément sur l’évolution des techniques de combat par drones”, souligne-t-il.

Face à l’urgence de la situation et en l’absence de solutions éprouvées, Russes et Ukrainiens rivalisent d’improvisation en adoptant des méthodes aussi surprenantes qu’efficaces. Parmi celles-ci figure l’idée de disposer des téléphones portables à divers endroits afin d’entendre le bruit des drones ennemis en approche. Les Ukrainiens poussent encore plus loin l’ingéniosité en équipant leurs drones de bâtons ou de baïonnettes, dans le but de bloquer l’hélice ou de perforer l’aile des appareils adverses.

Le plus commun reste les drones intercepteurs, appelés aussi chasseurs de drones, capables de traquer et entrer en collision avec les aéronefs ennemis pour les neutraliser. “Leur seul inconvénient est qu’ils sont difficiles à piloter. Ils n’en demeurent pas moins performants, comme on le constate dans le théâtre ukrainien”, assure le consultant en défense et spécialiste de la défense aérienne, Xavier Tytelman.

Pour se protéger contre les intrusions des drones du Polisario, les FAR pourraient déployer une combinaison de radars et de capteurs, qu’ils soient statiques ou mobiles, le long des 2.700 kilomètres du mur de défense. Elles pourraient également équiper les unités sur place de divers moyens d’interception adaptés, renforçant ainsi la surveillance et la neutralisation des menaces.

Pour que cette lutte soit réellement efficace, Xavier Tytelman recommande d’accorder une plus grande autonomie aux échelons les plus bas de la hiérarchie militaire, notamment les bataillons et brigades engagés en première ligne, en raison du temps de réaction très court.

Cependant, “ce type de dispositif pourrait être efficace contre une dizaine de drones, mais s’avérerait insuffisant face à l’attaque d’un essaim comptant des centaines, voire des milliers de drones, capable de rapidement saturer les défenses”, prévient Thierry Berthier. L’exemple emblématique de ce type d’attaque, combinant missiles et drones, est celle lancée par l’Iran le 14 avril, visant à saturer le Dôme de fer israélien.

A l’image des essaims d’abeilles, un essaim de drones qualifie un très grand nombre de drones opérant de manière coordonnée et simultanée pour viser une ou plusieurs cibles. Impossible, dans ce cas de figure, de compter sur une intervention humaine, compte tenu de la multitude de cibles et des énormes quantités d’informations à traiter simultanément (trajectoires, vitesses, positions, altitudes, etc.).

La seule manière de parer à ce genre d’attaques est d’utiliser l’Intelligence Artificielle (IA), qui non seulement identifie et suit les cibles, mais déploie également des drones pour les neutraliser. C’est ce qu’on appelle le SwarmCounterSwarm (essaims contre essaims).

Dans le cas, par exemple, d’une attaque impliquant un essaim de 1.000 drones du Polisario contre le territoire marocain, l’IA réagirait immédiatement en déployant 1.500 drones, programmés pour percuter et neutraliser les aéronefs ennemis.