Il officie au sein du quintet de Miles Davis, rejoint Jazz Messengers d’Art Blakey et co-fonde Weather Report.
Son influence sur le jazz aura duré plus d’un demi-siècle. Membre tonitruant du groupe Weather Report (Bulletin météo), Wayne Shorter, saxophoniste américain considéré comme l’un des plus grands compositeurs de jazz, s’éteint jeudi 2 mars à Los Angeles à l’âge de 89 ans. Son agente, Alisse Kingsley, l’annonce à l’Agence France-Presse dans un message écrit, mais sans dévoiler la cause du décès de ce musicien né en 1933 à Newark (New Jersey), près de New York. Ancien complice de Miles Davis au sein de son deuxième quintet aux côtés de Herbie Hancock et membre des Jazz Messengers d’Art Blakey, le saxophoniste est vénéré et respecté par une large communauté, inspirée ou pas par sa musique. Il joue avec les plus grands et excelle aussi bien au saxophone soprano qu’au ténor. Wayne Shorter est l’une des dernières légendes vivantes du jazz, un genre musical qu’il embrasse dès les années 1950, après une jeunesse de clarinettiste. « Je savais que des gens commençaient un instrument à l’âge de 5 ans et je savais donc que j’avais beaucoup de retard à rattraper », relève-t-il avec une pointe de malice, en 2018 auprès du Washington Post, avant de recevoir une récompense pour toute son œuvre du Centre culturel Kennedy de Washington.
« Heavy Weather », record des ventes jazz
Avec son frère, Alan Shorter (1932-1988), ils jouent du be-bop et se surnomment « Mr Weird » (« monsieur Bizarre ») et « Doc Strange » (« docteur Etrange »), chaussés de lunettes noires dans la pénombre de clubs de jazz. « Wayne était l’une des rares personnes qui apportait de la musique à Miles sans qu’elle soit modifiée par la suite », témoigne Herbie Hancock, saluant un maître de la composition. Wayne Shorter conduit aussi sa propre formation pour une série d’albums dans les années 1960, dont les célèbres « Juju » ou « Speak No Evil », avant de fonder le groupe de jazz fusion Weather Report en 1969 avec le claviériste Joe Zawinul et le bassiste Miroslav Vitous avant l’arrivée de Jaco Pastorius. Il se consacre alors davantage au saxophone soprano. Le groupe enregistre l’un des disques de jazz les plus vendus de tous les temps, « Heavy Weather » en 1977. Premier à réagir sur son blog, le trompettiste américain Wynton Marsalis s’incline devant son aîné de 30 ans qui « améliorait tout ce qu’il touchait et qui restera un pourvoyeur de la perfection pentatonique, un maître de mélodies déclinées en blues, un héros d’effets harmoniques verticaux et horizontaux et un géant du saxophone quel qu’en soit le registre » musical.
