Football : CAN et Asian Cup 2023, deux grandes compétitions qui ont lieu simultanément

 
Alors qu’en est-il de l’intérêt évoqué par chacune de ces deux compétitions majeures ? Quels en sont les favoris et comment ces attractions ont-elles relevé le défi de popularité ? Tant en termes d’affluence dans les stades qu’en termes d’audiences, notamment télévisuelles ? Et finalement, est-ce qu’une compétition l’emporte sur l’autre en prestige ?
 
L’évaluation des équipes favorites de chaque continent permet tout d’abord de se faire une idée sur leurs degrés de compétitivité. Tentons d’établir ici un top 5 des nations les plus fortes de chaque tournoi, et nous verrons que ni l’Asie, ni l’Afrique n’ont à rougir de leurs niveaux et de leurs constellations de stars. Des performances quasiment égales, la Coupe du monde 2022 ayant vu cinq nations de chaque continent se qualifier en plus du pays hôte, le Qatar. Ensuite, alors que la CAN connait des affluences faibles lors de son premier tour, ce qui est une habitude, -les enceintes n’ayant un bon taux de remplissage généralement qu’à partir des quarts de finale-, ce n’est guère mieux pour la Coupe d’Asie de football, dont l’affluence moyenne a été jusque-là d’à peu près 8000 spectateurs. En termes d’audiences télévisuelles, le football est de plus en plus regardé partout dans le monde, mais alors, est-ce aussi valable pour la CAN et l’Asian Cup ?

 

Voici les cinq équipes nationales favorites d’Afrique et d’Asie selon notre rédaction, sans oublier les noms qui garnissent les différents effectifs.

Seules trois nations ont réussi à conserver leur titre au cours de l’histoire de la CAN. L’Egypte en 1957 et 1959 et en 2006, 2008 et 2010, le Ghana en 1963 et 1965 et le Cameroun en 2000 et 2002. C’est dire à quel point il est difficile de tenir son rang sur le continent africain. En plus de leur première victoire à la CAN en 2021, les sénégalais ont aligné les succès, notamment en coupe du monde où ils ont atteint les 8èmes de finales, lors du CHAN qu’ils ont remporté et lors de la CAN Espoirs aussi tombée dans l’escarcelle du pays.

L’hôte de la CAN ne l’a plus remporté la CAN depuis 2015, lorsque l’équipe était menée par Hervé Renard. Elle a perçu un deuxième titre 23 ans plus tôt, en 1992.

Avec des cadors comme Seko Fofana (Al-Nassr FC), Sébastien Haller (Borussia Dortmund), et Frank Kessié (Al-Ahli FC), les Eléphants sont bien armés pour faire partie des favoris, en plus de jouer leurs matches devant leur public. Le sélectionneur français, Jean-Louis Gasset, dispute sa première Coupe d’Afrique, il estime que les Eléphants sont des outsiders dans la compétition, et qu’une qualification pour les demi-finales serait le signe d’un tournoi réussi. « Il y a 20 mois que je suis sélectionneur, on a essayé de faire au mieux, aujourd’hui je pense qu’on est prêts », déclarait-il à l’AFP (Agence France-Presse).
 

Il s’agit de l’équipe la plus titrée sur la scène continentale, avec 7 trophées, dont le dernier en 2010 sur les terres angolaises. Si leur jeu ne se révèle que rarement enthousiasmant, la sélection est reconnue pour savoir gérer les matches à enjeu. Sa participation aux finales 2017 et 2022 de la CAN, en est la preuve. La star de Liverpool, Mohamed Salah (qui sera absent sur blessure pour la dernière rencontre de poules), n’a pour l’instant jamais soulevé ce trophée qui manque à son armoire. Afin d’atteindre cet objectif, il sera entouré des joueurs expérimentés d’Al Ahly et du Zamalek, habitués aux conditions difficiles de jeu en Afrique subsaharienne, de la révélation Omar Marmoush (Eintracht Francfort), du roublard Mohamed Elneny (Arsenal) et de l’ailier Mahmoud Hassan (Trabzonspor).
 

Il s’agit de l’équipe la plus attendue lors de cette CAN 2023. Les Lions de l’Atlas ont créé l’exploit lorsqu’ils ont atteint les demi-finales à l’occasion de la Coupe du monde au Qatar. Depuis, l’équipe nationale n’est pas en reste puisqu’elle a notamment vaincu le Brésil (2-1), lors d’une victoire historique pour les pays arabes. Les supporters peuvent alors rêver d’un second sacre après celui de 1976. Des joueurs techniques comme Hakim Ziyech (Galatasaray), le jeune prodige Bilal Al Khannouss (KRC Genk), ou les cadres Azzeddine Ounahi (Olympique de Marseille) et Sofiane Boufal (Al-Rayyan SC), sont là pour maintenir l’espoir vif. Il en va de même pour la solidité défensive des Yassine Bounou (Al-Hilal), Nayef Aguerd (West Ham United) et Sofyan Amrabat (Manchester United). Le sélectionneur Walid Regragui s’est empressé d’ôter toute pression des épaules de ses protégés, en déclarant que « le Maroc pouvait gagner, comme d’autres ».
 
À noter que Nigeria, équipe la plus chère de la CAN devant le Maroc, selon le site spécialisé « Transfermarkt », la Tunisie et le Cameroun peuvent aussi nourrir des ambitions.
 

Seule nation à avoir vaincu l’Argentine lors de la Coupe du monde 2022, l’Arabie Saoudite sera très attendue. Le pays a récemment fait la une des journaux, non pas pour sa sélection, mais pour l’attractivité nouvelle de son championnat, dont les clubs ont engagé grand nombre de stars du football mondial (Neymar et Karim Benzema en têtes de proue). Les Faucons Verts sont coachés par Roberto Mancini, qui ne souhaite pas faire de la figuration. Ils ont été à la hauteur des attentes pour leur premier match, remporté 2-1 face à Oman.

Les Japonais sont des habitués des compétitions internationales, atteignant les huitièmes de finale lors de la dernière Coupe du monde pour la quatrième fois de son histoire, et titrés en Asian Cup à quatre reprises, en 1992, 2000, 2004 et 2011, le record en la matière. Parmi les différents talents offensifs, on peut citer Takefusa Kuba, de la Real Sociedad, ou Takumi Minamino, évoluant à Monaco. Les Samurai Blue visent un cinquième sacre dans cette Coupe d’Asie. Les défenseurs Takehiro Tomiyasu (Arsenal) et HirokiIto (Stuttgart) sont également des atouts déterminants pour l’équilibre de l’équipe.

Les Sud-coréens ont peut-être un effectif moins fourni que leurs voisins japonais, ils ont néanmoins dans leurs rangs la vedette la plus confirmée de cette compétition : Heung-min Son. L’attaquant de 31 ans de Tottenham a été élu meilleur joueur d’Asie cette année pour la septième fois en sept ans. Il n’a jamais remporté la Coupe d’Asie, qui échappe à son pays depuis 1960. Son est bien accompagné, étant donné les sélections de Kim Min-jae, défenseur central du Bayern Munich, et de Kang-in Lee, jeune talent débusqué par le Paris Saint-Germain. Grâce à ses performances en équipe nationale, il a vu son service militaire obligatoire écourté par Séoul. De quoi aborder le tournoi avec moins de pression ?
 

Depuis qu’elle a rejoint la confédération en 2006, la 25^èmenation mondiale au classement FIFA a signé deux quarts de finale (2007 et 2019), une finale en (en 2011), ainsi qu’un succès en 2015, à domicile, face à la Corée du Sud. Le sélectionneur Graham Arnold ne possède pas de stars majeures, mais l’équipe qui a fini en huitièmes de finales du dernier Mondial (défaite contre le futur champion, l’Argentine) est riche de nombreux cadres, à savoir, Mathew Ryan, le gardien de but (AZ Alkmaar), Aziz Behich (Melbourne City), Jackson Irvine (FC St. Pauli) et Craig Goodwin (Al-Wehda).

L’équipe hôte du Qatar reste un outsider, elle qui a été championne d’Asie surprise en 2019, face au Japon, mais qui a déçu cependant lors de la Coupe du monde qu’elle abritait en 2022, avec trois défaites de rang.
 
En résumé, on peut affirmer qu’il s’agit là de deux tournois denses, compétitifs et disputés, organisés l’un tous les deux ans, et l’autre tous les quatre ans. La CAN part avec un léger avantage, elle qui parait un petit plus homogène que son homologue.

Du côté de l’Afrique, la compétition a été marquée par des stades relativement vides pour ce qui est de ses débuts. À titre d’exemple, le match Nigeria-Guinée équatoriale n’a attiré que 8500 spectateurs dans une structure pouvant accueillir jusqu’à 60 000 personnes. Le match d’ouverture entre la Côte d’Ivoire et la Guinée-Bissau, qui avait lieu dans un stade Alassane Ouatarra flambant neuf a vu 36000 spectateurs assister au spectacle alors que 55 000 billets ont été vendus. Les organisateurs de la Coupe d’Afrique des nations ont annoncé des mesures pour remplir davantage les stades.

Ce lundi 15 janvier, le premier ministre ivoirien assurait prendre « le problème en main ». Vous verrez les résultats dans les 48 heures », a-t-il signalé, rappelant que la billetterie était toutefois « l’affaire de la Confédération africaine de football ». « Au terme de cette première journée de compétition, de nombreux supporters ont exprimé leur inquiétude face à un stade pas totalement plein », avaient reconnu la CAF et le Comité d’organisation de la CAN (Cocan), dans un communiqué commun. Il est à signaler que le premier tour de la CAN connaît des affluences traditionnellement basses pour la plupart de ses matches. Pour sa part, l’Asian Cup connaît pour l’instant une affluence moyenne d’environ 8 000 spectateurs, un chiffre qui augmentera certainement lors des matches décisifs du second tour.
 

À ce stade, le tournoi africain qui se déroule du 13 janvier au 11 février, présente potentiellement selon « Afrik Soir » via la CAF (Confédération africaine de football), des records d’audience télévisuelle. Pour ainsi dire, la CAF a conclu des accords avec grand nombre de partenaires, tels que Sky (Royaume-Uni), BBC (Royaume-Uni), LaLiga+ (Espagne), Sport Italia (Italie), Sport Digital (Allemagne et Suisse), Sport TV (Portugal), Viaplay (pays nordiques) et Band TV (Brésil). D’autres diffuseurs comme Bein Sport, Canal + (France) et New Word TV (Togo) ont par ailleurs signé des accords de partenariat avec la CAF, portant ce nombre à 45. La CAN de Côte d’Ivoire sera ainsi diffusée dans 180 pays.
 
De son côté, bien que l’onn’ait pas de chiffres officiels jusque-là, la Coupe d’Asie 2023 devrait connaître une audience télévisée performante. L’AFC s’étant par exemple entendu avec la plateforme de streaming de CBS, Paramount +, qui couvrira l’évènement pour son public états-unien. Bein Sports région MENA retransmettra l’épreuve, tout comme la chaine qatarie d’AL Kass, et les européens Sport TV Portugal, Sport digital TV (Allemagne) et Spor Smart (Turquie).