À la suite des réunions du Comité exécutif de la FISU et du Conseil d'administration de l'Association des Jeux d'hiver de Lucerne 2021, la FISU et Lucerne 2021 ont annoncé avec un profond regret que l'Universiade d'hiver de Lucerne 2021 prévue du 11 au 21 décembre n'aura plus lieu.
Des restrictions sur les arrivées internationales ont été annoncées par les autorités suisses en ce qui concerne un certain nombre de pays où la variante Omicron de Covid-19 a été identifiée. De nombreuses autres restrictions sont attendues dans les prochains jours. Des restrictions similaires sont également annoncées par les autorités nationales ailleurs, et le premier cas impliquant la variante Omicron a déjà été identifié en Suisse.
« Face aux restrictions de voyage imposées en Suisse et partout dans le monde, nous n'avons pas eu d'autre choix que d'annuler les Jeux d'hiver de Lucerne 2021.
Cette décision a été prise le cœur très lourd. Tant de mes collègues sportifs universitaires suisses avaient déjà tant donné, depuis si longtemps à cet événement. Mais les nouvelles restrictions de voyage signifient que l'organisation de l'événement est désormais impossible », a déclaré le président par intérim de la FISU, Leonz Eder.
« Au nom de la FISU, je tiens à exprimer notre solidarité et notre sincère gratitude au comité d'organisation de Lucerne 2021 et à tous les partenaires qui ont travaillé si dur pour offrir un moment alpin magique. La FISU est également profondément attristée pour les délégations des fédérations nationales du sport universitaire du monde entier qui attendaient avec impatience Lucerne 2021 ».
De vastes protocoles Covid-19 avaient déjà été mis en place pour Lucerne 2021, compte tenu de la santé et du bien-être de tous les participants. La variante Omicron du virus récemment découverte a été décrite comme une variante préoccupante par l'OMS. Afin d'empêcher la prolifération de la nouvelle variante en Suisse et de la supprimer, le gouvernement fédéral suisse a, entre autres mesures, mis en place des restrictions de voyage entrantes pour un large éventail de pays, qui ont été placés sur une liste de quarantaine. Ces mesures ont déjà été appliquées dans le cas des délégations prévues pour participer à l'Universiade d'hiver.
Un certain nombre de délégations auraient dû subir une quarantaine de 10 jours qui ne se terminerait pas avant le début de l'Universiade d'hiver de Lucerne 2021. D'autres pays avec des délégations qui devaient participer sont très susceptibles d'être ajoutés à cette liste dans les prochains jours. Les restrictions de voyage entrantes auraient également eu un impact sur le personnel spécialisé requis pour plusieurs aspects de l'événement tels que le chronométrage et la notation ou la production télévisée. Pendant ce temps, d'autres pays devraient également appliquer des restrictions pour les voyageurs arrivant de Suisse dans les prochains jours et semaines.
« Nous sommes dévastés et désolés de ne pas pouvoir accueillir des athlètes du monde entier qui se préparent intensément pour leurs compétitions », a déclaré le président du comité d'organisation Guido Graf.
Lucerne 2021 était initialement prévue pour début 2021, mais a été reportée en raison de préoccupations liées au Covid-19. Avec la prochaine édition d'hiver des Jeux mondiaux universitaires de la FISU prévue à Lake Placid en 2023, un nouveau report n'est pas possible.
